El Bichon Maltès és una raça de gos tant petita com antiga, que ha captivat els cors de les persones durant més de dos mil anys. Aquest gos de mida toy, caracteritzat pel seu pelatge blanc sedós i la seva viva personalitat, s'ha convertit en una de les mascotes de companyia més desitjades del món. La seva elegància natural i temperament afectuós el converteixen en el company perfecte per a aquells que busquen un gos petit amb una gran personalitat.
Origen del Bichon Maltès
La història del Bichon Maltès és rica i fascinant, remuntant-se a l'antiga civilització mediterrània. Contràriament al que el seu nom podria suggerir, aquesta raça no té els seus orígens únics a l'illa de Malta, sinó que es va desenvolupar en diverses regions del Mediterrani central.
Els primers registres d'aquests gossos apareixen en textos grecs i romans antics, on eren apreciats per la noblesa i l'aristocràcia. Els egipcis els veneraven tant que sovint els momificaven juntament amb els seus propietaris. Durant l'Imperi Romà, el Maltés era conegut com "Canis Melitaeus" i era considerat un símbol d'estatus i refinament.
Al llarg dels segles, la raça va ser protegida i refinada per nobles europeus, especialment durant el Renaixement, quan apareix en nombroses pintures de l'època representant la riquesa i l'elegància de les corts reials, i quan rep el nom de "bichon", que és una contracció de "barbichon", que significa "barbeta petita".
Característiques físiques del Bichon Maltès
Mida i pes
El Bichon Maltès és classificat com a gos toy, amb una mida compacta que el fa ideal per a la vida en apartaments. Els exemplars adults solen pesar entre 1,8 i 4 kg, amb una alçada que oscil·la entre 20 i 25 cm. Aquesta mida petita els converteix en companys perfectes per a persones que viuen en espais reduïts o que prefereixen gossos fàcils de manejar.
Pelatge i aparença
El tret més distintiu del Maltès és sens dubte el seu magnífic pelatge. Posseeixen un mantell simple de pèl llarg, sedós i completament blanc que arriba fins a terra quan no es talla. Aquest pelatge no té subpèl, convertint-los en una opció popular per a persones amb al·lèrgies.
El cap és proporcionat amb ulls foscos i rodons que expressen intel·ligència i vivacitat. Les orelles són baixes i estan cobertes de pèl llarg. El nas és negre i petit, i el musell és mitjanament llarg, fi, i es va estrenyent fins a arribar al nas.
Estructura corporal
Tot i la seva mida petita, el Bichon Maltès presenta una estructura corporal ben equilibrada i proporcional. El cos és compacte amb una línia superior recta, pit moderat i costelles ben arquejades. Les potes són rectes i fortes en proporció a la seva mida, acabant en peus petits i rodons.
Temperament i personalitat del Bichon Maltès
El temperament del Bichon Maltès és una de les seves qualitats més encantadores. Aquests gossos són coneguts per ser vivacious, juganers i extremadament afectuosos amb les seves famílies. Malgrat la seva mida petita, posseeixen una personalitat gran i segura.
Són gossos intel·ligents i alerta, el que els converteix en excel·lents gossos de guàrdia en miniatura. Encara que no són agressius, alertaran els seus propietaris de visitants o sorolls inusuals. La seva naturalesa sociable els fa excel·lents companys tant per a adults com per a nens, sempre que els nens siguin educats a tractar-los amb cura degut a la seva mida delicada.
El Maltés és conegut per desenvolupar vincles molt forts amb els seus propietaris i pot mostrar certa preferència per una persona en particular de la família. Aquesta lleialtat intensa pot portar a ansietat per separació si no es tracta adequadament des de cadell.
Cura i Manteniment del Bichon Maltès
Cura del Pelatge
La cura del pelatge és l'aspecte més exigent del manteniment d'un Bichon Maltès. El seu pèl llarg i sedós requereix atenció diària per evitar nusos i embullaments. És recomanable raspallar-lo diàriament amb una raspall de pues suaus o una pinta de metall de dents fines.
Molts propietaris opten per mantenir el pèl curt en el que s'anomena "tall de cadell" per facilitar el manteniment. Els banys haurien de ser cada 2-3 setmanes amb xampús específics per a pèl blanc per mantenir la brillantor i puresa del color.
És important mantenir l'àrea dels ulls neta, ja que els Maltesos són propensos a les taches de llàgrimes que poden tenyir el pèl blanc. La neteja diària amb productes específics ajuda a prevenir aquest problema.
Alimentació
Una dieta equilibrada és fonamental per a la salut del Bichon Maltès. Degut a la seva mida petita, necessiten menys quantitat d'aliment, però aquest ha de ser d'alta qualitat i adequat per a gossos de raça petita. És recomanable dividir la ració diària en 2-3 àpats per evitar la hipoglucèmia, un problema comú en races toy.
Cal evitar aliments tòxics per a gossos i controlar les calories per prevenir l'obesitat, que pot ser especialment problemàtica en gossos petits.
Exercici i Activitat
Tot i la seva mida petita, els Bichons Maltesos necessiten exercici regular per mantenir-se sans i feliços. Passejades curtes diàries i temps de joc a casa solen ser suficients per satisfer les seves necessitats d'exercici. Són gossos adaptables que poden satisfer gran part de les seves necessitats d'activitat dins de casa.
L'exercici mental és igualment important. Joguines interactives, entrenament bàsic i jocs de cercar estimulen la seva ment intel·ligent i prevenen l'avorriment.
Salut del Bichon Maltès
Problemes de Salut Comuns
El Bichon Maltès és generalment una raça sana amb una esperança de vida d'entre 12 i 15 anys. No obstant això, com totes les races, són propensos a certes condicions de salut:
- Luxació de ròtula: Desplaçament de la ròtula que pot causar coixesa
- Col·lapse traqueal: Debilitament dels anells traqueals que causa tos crònica
- Hipoglucèmia: Baixada perillosa dels nivells de sucre, especialment en cadells
- Problemes dentals: Degut a la seva boca petita, són propensos a l'acumulació de placa
- Derivació portosistèmica: Problemes hepàtics congènits
- Síndrome del gos tremolós blanc: Tremolors generalitzats de causa desconeguda
Prevenció i Cures Veterinàries
Les visites regulars al veterinari són essencials per detectar problemes de salut precoçment. Es recomanen revisions semestrals, manteniment dental regular i vacunacions actualitzades. La cura dental és especialment important, incloent respatllat regular i possibles neteges dentals professionals.
*Fotografia de Jason Reis
Entrenament del Bichon Maltès
L'entrenament del Bichon Maltès pot ser tant gratificant com desafiant. Són gossos intel·ligents i desitjosos de complaure, però també poden ser tossuts. La paciència i la consistència són claus per l'èxit.
L'entrenament amb reforç positiu funciona millor amb aquesta raça. Premis, elogis i joguines motiven més que els mètodes punitius. La socialització primerenca és crucial per desenvolupar un gos ben equilibrat i segur.
Un aspecte particular de l'entrenament és l'educació per fer les necessitats a casa, que pot ser més desafiant en races petites degut a les seves bufetes més petites i metabolisme més ràpid.
El Bichon Maltès com a mascota familiar
Per a les famílies que busquen un company petit i afectuós, el Bichon Maltès pot ser una excel·lent elecció. Són especialment adequats per a:
- Persones majors que busquen companys tranquils
- Famílies amb nens més grans que entenen com tractar gossos petits
- Persones que viuen en apartaments o espais petits
- Aquells que busquen un gos amb menys necessitats d'exercici
- Persones al·lèrgiques que necessiten una raça que perdi molt poc pèl
No obstant això, no són ideals per a famílies amb nens molt petits que podrien tractar-los massa bruscament.
Adopció i compra responsable
Quan es consideri afegir un Bichon Maltès a la família, és important buscar criadors responsables o considerar l'adopció. Un criador ètic proporcionarà:
- Certificats de salut dels progenitors
- Historial mèdic complet
- Socialització adequada dels cadells
- Suport continu després de la compra
- Possibilitat de conèixer els progenitors
L'adopció des de protectores també és una opció meravellosa, encara que els Maltesos purs són menys comuns en protectores degut a la seva popularitat.
Convivència amb altres mascotes
Els Bichons Maltesos generalment s'adapten bé a la convivència amb altres mascotes, especialment si són socialitzats des de petits. Poden viure harmoniosament amb altres gossos de mida similar i amb gats. No obstant això, cal tenir precaució amb gossos molt més grans que podrien fer mal al Maltés durant el joc.
Activitats i esports canins
Tot i la seva mida petita, els Maltesos poden participar en diverses activitats:
- Agility en miniatura: Adaptada per a gossos petits
- Obediència: Excel·leixen en competicions d'obediència
- Rally: Una forma més relaxada de competició d'obediència
- Teràpia: Molts Maltesos fan excel·lents gossos de teràpia
- Exposicions canines: La seva bellesa els fa populars en concursos de bellesa
Consells per a propietaris primerencs
Per a qui estigui pensant en tenir un Bichon Maltès com la seva primera mascota:
- Prepareu-vos per a la cura intensiva del pelatge
- Invertiu en entrenament professional si és necessari
- Establiu rutines consistents des del primer dia
- Socialitzeu el cadell amb diverses persones, sons i experiències
- Tingueu paciència amb l'entrenament per fer les necessitats
- Prepareu-vos per a possibles despeses veterinàries
- Considereu l'assegurança per a mascotes
Conclusió
El Bichon Maltès és una raça extraordinària que ofereix companyia, elegància i afecte en un paquet petit però poderós. Tot i que la seva cura pot ser més intensiva que altres races, la recompensa d'un Maltès ben cuidat és immensa.
Aquests gossos aporten alegria, riures i amor incondicional a les seves famílies. La seva capacitat d'adaptació els fa adequats per a una varietat d'estils de vida, des de persones actives fins a aquelles que prefereixen un estil de vida més tranquil.
Per a aquelles persones preparades per al compromís que comporta tenir un Bichón Maltés, aquesta raça ofereix una experiència de companyia única i gratificant. La seva longitud de vida relativament llarga significa anys de felicitat compartida, convertint cada dia amb un Maltés en una experiència especial plena d'amor i lleialtat.
*Fotografia principal de Carolina Navarro Loayza